有盛名的最早的步兵联队，旁遮普联队的历史就是印度军队的历史”。事实上，第二次世界大战期间，旁遮普部队就曾赴缅甸、马来亚、埃塞俄比亚、索马里、北非和意大利作战。而且印度独立前，旁遮普邦一直是印度出兵最多地方，被誉为“印度的利剑”。旁遮普联队士兵主要来自东、西旁遮普的锡克、道格拉、帕丹族和回教徒。由于旁遮普从自古以来，一直是印度和外国入侵者鏖战的战场，故陶冶了旁遮普人独特的坚忍不拔、不屈不挠的性格。他们吃苦耐劳，有尚武传统，世代以当兵为荣，几乎每个家庭都挂有当兵的照片。而锡克人则是印度出兵最多的民族之一，锡克族占全国人口的2％，但为印军提供了12％的兵源。锡克联队始建于1846年。二次大战期间，锡克联队曾赴伊拉克、波斯、叙利亚、利比亚、希腊、意大利等地作战。锡克官兵的民族、种姓和教派观念浓厚。锡克人有反抗异族统治的传统。据悉，他们发展为“尚武民族”始自印度宗教复兴运动，其性格强悍好斗，自诩为“雄狮般凶猛”。1758年英国统治印度后，锡克人从未间断过抗英斗争。正是这样，锡克联队才向来为英国人所重视。在印度陆军中，威尔士亲王属第14锡克步兵团这样的部队从来都是精锐中的精锐。只不过印度人并不放心他们而已。

　　印度人更愿意相信马德拉斯联队和廓尔喀联队这样的部队。马德拉斯联队是以南印度马德拉斯邦命名的联队，是印军中历史较久、多民族混编的联队。早在1746年英国殖民主义者就开始招募马德拉斯人当兵，当时人们称他们为“土著士兵”。组建初期，该联队士兵身着镶有蓝边的红衣裤，配有燧发步枪，故很快以“红衣队”闻名于世。由于他们英勇善战和献身精神，颇是得到英国人的信任，更重要的是，马德拉斯联队各族士兵，不管是印度教徒、基督教徒还是回教徒，他们都在联队的同一经堂中祈祷。各教派之间基本和谐，无突出矛盾。在食堂中，不管属何教派，都聚集在一个食堂进餐，吃一样的伙食。马德拉斯人有尚武传统，在战斗中表现出顽强、不屈不挠的精神，甚至杀身成仁。一直以来，马德拉斯联队都保持其独特的传统，他们的宣誓典礼与别的部队迥然不同，印军士兵是喝一口圣河之水，手捧经书，而马德拉斯联队士兵却尝一口银盘中的盐巴，他们是名符其实的“盐巴”，这是因为盐巴一词与中坚是同义词。至于廓尔喀联队，那就不用说，谁都知道，廓尔喀士兵的忍耐性，正是由于勇敢且吃苦耐劳，廓尔喀兵才深受英国人赏识，1947年印度独立时，根据英、印、尼三方加德满都协议，英国和印度瓜分廓尔喀部队。

　　如今在旁遮普，印度政府和高层玩的就是这种制衡，也就是部署旁遮普联队和锡克联队进行“圣地”防御，同时却又以马德拉斯联队和廓尔喀联队来监视旁遮普的那些锡克人。但这样一来，却恰恰使得矛盾加剧了。

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