迫令他们投降，逼他们投身水中？”
叶沉渊涩然开口：“我没有迫那五千子弟。”
“殿下！”谢开言扬声道，“战死才是对他们的尊重！如同我从不暗杀殿下及殿下的家臣一样！殿下说是不逼迫，可曾想过那也是间接的推动？”
叶沉渊走到她跟前，低头看着她的眼睛，道：“你是一定要说这些？”
“常言道，人之将死其言也善。再不说，就怕没机会了。”
叶沉渊伸手抚摸她的脸，轻声道：“你死我也不会独活。”
谢开言掀起裙幅起身，走到栏杆角落，冷淡道：“不敢承担殿下厚爱。十年前，殿下既然选择朝前走，意图统一华朝再至天下，应该知道，帝王之路艰苦险阻，容不得半点感情。殿下背负重责，不与我走，我不怨；殿下收复失地，征战南翎边境，我不怨；甚至是——殿下凭借强大国力一举攻占南翎，令禁军节节败退，我也不能怨！只是我想问殿下一句，为什么要假借统一之名，行屠戮之事？我谢族抵抗入侵、百名将领负隅顽抗，都是职责使然，殿下为什么先要迫死谢族，后又坑杀将领无数？就连那连城镇内，殿下也肆意举起屠刀，一一斩杀那些手无寸铁的民众。这所做作为，难道不叫残忍？”
谢开言遽然转过身，冷冷正对叶沉渊。叶沉渊迎上她的目光，不躲避，淡然道：“哪条帝王路不是祭奠着鲜血走出来的？对战谢族非我本意，屠戮抵抗者才能震慑余众，用最小的死亡换取更多的缴械，令他们不战而降，在兵策上是捷径。连城镇数条人命是断送在马一紫之手，他若不做两姓家奴，我又何必剿灭干净？”
“殿下好主意，尽出诡辩之辞。”
叶沉渊突然扬声道：“左迁出列，带花总管上来。”
谢开言不禁冷颜道：“殿下又要拿花总管威胁我？”
花双蝶提裾急急走上阶梯，跪在两人跟前。
叶沉渊道：“我若叫来左迁或封少卿，你都会认为是受我指使。问她，总不计是我欺骗你。”
花双蝶忙低头说道：“殿下要问什么？请殿下示下。”
她只知道，今晚的会谈很重要，即便是谢开言处于回光返照之际。
“总管对太子妃说说‘何为礼’。”
花双蝶动用所有玲珑心肝，回想往日的一切，终于了悟说道：“殿下曾说过，礼是辅国之义理。”
“在哪里说过？”
“连城镇卓府书房。”
“此话何解？”
“殿下将法礼作为治国之策传授于太子妃，说道，‘法从礼入，明刑弼教，是以法先行，礼居后。国家司刑法，推行礼、义，才能长盛久安。’我想殿下的意思是指，将争战与刑律放在前，震慑余国服从，再用礼仪教化百姓，使天下一统，长盛久安。”
谢开言拍了一下栏杆，冷笑：“简直是荒谬。”
叶
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