县令时，政绩卓越，升任南京御史。弘治十二年出任松江府知府。

　　正是对刘琬比较了解，朱厚照才敢于将王鸿儒的那摊子，交给刘琬负责。

　　当朱厚照来到松江府，刘琬、王鸿儒等人前来迎接。

　　朱厚照和刘琬寒暄了几句之后，就进了衙门。

　　落座后，朱厚照就表明了来意，他说道：“刘大人。本宫此次前来，就是来看一看深水港以及船队的情况。前一阵子让你帮忙管理，本宫还得谢谢你呀。”

　　刘琬忙说道：“殿下言重了。您在我们松江府建港、组船队，那既是对我们的信任，也是对我们的支持。且不说别的。就是将来船队运营起来，就能带动我们松江府的发展。这对我们松江府那可是天大的好事。要说感谢，那也是我们松江府感谢殿下您呀。”

　　朱厚照笑了笑，说道：“刘大人只是帮忙，就不想知道，我建造船队要干什么吗？”

　　刘琬回道：“微臣不敢揣度。只是觉得，殿下这么做，自然有殿下的道理。”

　　“刘大人。在本宫面前无需这么谨慎。有什么话，但说无妨，本宫不怪你就是了。本宫就不信你没有寻思此事。”

　　刘琬见太子朱厚照话都说到这个份上了，就说道：“莫非殿下想重开海上贸易？”

　　“刘大人觉得如何？”朱厚照反问道。

　　刘琬回道：“据微臣所知，此事曾经有人提出过。可是朝中反对的太多，祖训也摆在那里。所以此事最后也就没有成功。现在的情况，与那时也差不多。反对的大臣，不占少数。所以此事难呀。”

　　朱厚照说道：“此事的确很难。那刘大人持什么观点。是支持，还是反对？”

　　刘琬说道：“微臣以为，此事既有利也有弊。有利的一面是，大明很多商品可以远销海外，赚很多钱，增强咱们大明的国力。弊端就是此事耗费巨大，而且会将一些外来人员招来。冲突是难免的。沿海的治安也就是个大问题。所以，最终如何做决定，那还是朝廷的事情。”

　　朱厚照十分认同刘琬的观点，他说道：“刘大人说得没错。朝中反对的力量实在是太大了。父皇也是犹豫不决。此事现在根本不可能实现。”

　　“那太子又是建港，又是造船，又是组船队，究竟是为了什么。毕竟短时期内是无法重开对外贸易的。岂不是浪费呀。”刘琬疑惑地问道。

　　朱厚照解释道：“本宫这次组建船队自然不是为了对外贸易。这件事短时间内不可能实现，只能是从长计议。本宫组建船队是要向京城和辽东地区运送漕粮和物资。”

　　刘琬听了，说道：“据臣所知，蒙元就曾利用海路向大都运送粮食。可是走海路，还是有些危险。遇到大风暴，那可就是全军覆没呀。另外，朝廷一直通过大运河向京城运送漕粮。殿下如果这么做，必然会在京城引起轩然大波。”

　　朱厚照解释道：“我从京城到南京，从南京返回京城，走得就是大运河。现在的大运河，疏于维修，已经是有些破烂不堪。出现洪灾，就会令运河堵塞。本来前往京城就费时费力。再加上堵塞，那浪费的时间和粮食，可想而知。所以必须改变现状。”

　　刘琬知道太子说得非常有道理。

　　但是此事要做起来还是有些难的。

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